Hast du jemals das Gefühl gehabt, dass dich jemand bei einem Tauchgang beobachtet? Nur um das zähnefletschende Grinsen einer Muräne zu sehen, die aus einem Loch herausragt? Vielleicht hattest du nicht viel Sympathie für diese Kreatur. Doch Muränen gehören zu den faszinierendsten Raubtieren des Ozeans, und sie verdienen es, geliebt zu werden!
Mit ihren schlanken Körpern, rhythmischen Mundbewegungen und überraschenden Verhaltensweisen wecken Muränen bei manchen Tauchern Neugierde und bei anderen Angst. Aber hinter den Muränen steckt viel mehr, als man auf den ersten Blick sieht. Lass uns mal einen genaueren Blick auf diese geheimnisvollen Riffbewohner werfen und herausfinden, was sie so einzigartig macht.
Was sind Muränen?
Muränen gehören zur Familie der Muraenidae, zu der über 200 verschiedene Arten gehören. Sie sind keine echten Aale wie Süßwasseraale, sondern eine Gruppe länglicher Fische, die an das Leben in Riffumgebungen angepasst sind. Am häufigsten sieht man Muränen in Rissen und Löchern des Riffs, aus denen nur der Kopf herausragt.
Die meisten Muränen leben in tropischen und subtropischen Ozeanen, und viele Arten sind in Korallenriffen, Felsvorsprüngen oder Wracks zu Hause. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst die warmen Gewässer von Thailand, Indonesien und den Philippinen, wo Taucher bei fast jedem Tauchgang mehrere Arten entdecken können.
Verbreitete Arten
Muränen gibt es in einer atemberaubenden Vielfalt von Formen, Größen und Farben. Hier sind einige der gängigsten und einige farblich auffällige Arten (Ich habe die englischen Namen behalten):
Undulated Moray (Gymnothorax undulatus)
Die Undulated Moray (Wellenmuräne) ist mittelgroß, wird bis zu 1,5 Meter groß und hat einen schönen grünlich-gelben Körper, der mit dunklen, wellen- oder zickzackförmigen Mustern gezeichnet ist - daher der Name „gewellt“. Seine leuchtend gelben Augen und sein schlanker Kopf verleihen ihm ein unverwechselbares Aussehen. Man sieht ihn oft aus Spalten in Korallenriffen herausragen, und er ist dafür bekannt, dass er bei Störungen eher defensiv reagiert. Obwohl sie von Natur aus nicht aggressiv ist, sollte man sie am besten aus respektvollem Abstand bewundern.
Giant Moray (Gymnothorax javanicus)
Die Giant Moray (Riesenmuräne) ist die größte Muräne der Region und wird oft bis zu 3 Meter lang. Sie hat einen dicken, muskulösen Körper, der mit dunkelbraunen oder schwarzen Flecken bedeckt ist, die mit zunehmendem Alter leopardenähnlicher werden. Ihre Augen sind in der Regel gelblich bis bernsteinfarben.
Snowflake (Clouded) Moray (Echidna nebulosa)
Diese mittelgroße Muräne hat einen weißen Körper, der mit unregelmäßigen schwarzen oder dunkelbraunen Flecken bedeckt ist, die an Schneeflocken erinnern. Sie hat eine abgerundete Schnauze und stumpfe Zähne zum Zerkleinern von Krustentieren. Ihre Augen sind auffallend leuchtend gelb und heben sich damit deutlich von ihrem blassen Körper ab.
Fimbriated (Spot-Face) Moray (Gymnothorax fimbriatus)
Die Fimbriated Moray (Gefleckte Muräne) hat einen blassgelben bis cremefarbenen Körper, der mit kleinen schwarzen Flecken übersät ist, und einen grünlich-gelben Kopf. Sie wird in der Regel etwa 80 cm lang und hat gelb-grüne Augen. Dieser Aal ist häufig in Lagunenriffen anzutreffen und ist vor allem in der Abend- und Morgendämmerung aktiv.
Honeycomb Moray (Gymnothorax favagineus)
Diese große Muräne ist leicht an ihrem auffälligen schwarz-weißen Wabenmuster zu erkennen. Sie kann bis zu 3 Meter lang werden und hat blassgelbe bis bernsteinfarbene Augen. Die Honeycomb Moray (Wabenmuräne) bevorzugt äußere Riffhänge und tiefere Abhänge und wird oft gesichtet, wenn nur ihr Kopf aus einem Versteck hervorschaut.
Barred (Zebra) Moray (Echidna polyzona)
Diese auch als Zebramuräne bekannte Art hat einen schlanken Körper mit abwechselnd dunklen und hellen vertikalen Streifen. Sie wird etwa 1 Meter lang und hat dunkelbraune oder schwarze Augen. Im Gegensatz zu anderen Muränen ist sie scheu und hält sich tagsüber gut versteckt, während sie nachts zur Jagd auftaucht.
Dragon (or Panther ) Moray (Enchelycore pardalis)
Die Dragon Moray (Drachenmuräne) ist eine der auffälligsten und seltensten Muränen in Südostasien. Sie hat ein farbenfrohes und bizarres Aussehen mit einem weißen bis cremefarbenen Körper, der mit orangefarbenen und braunen leopardenähnlichen Flecken bedeckt ist, und auffälligen dunklen Bändern am Kopf.
Drachenmuränen erreichen in der Regel eine Länge von etwa 90 cm und verstecken sich am liebsten in Höhlen und Ritzen in tieferen Riffhängen, Lavaformationen oder felsigen Küstenabschnitten. Während sie in Japan und Hawaii häufiger anzutreffen sind, kann man sie gelegentlich auch in Teilen Indonesiens und der Philippinen finden, insbesondere in Gebieten mit reichhaltigen vulkanischen Riffsystemen.
Aufgrund ihrer schüchternen Natur und ihres tiefen Lebensraums werden sie nur selten von Tauchern gesehen, sind aber unvergesslich, wenn sie entdeckt werden.
White-Eyed Moray (Gymnothorax thyrsoideus)
This small to medium-sized Moray is easy to identify by its distinct bright white eyes, which stand out sharply against its usually dark brown to greyish body.
The white-eyed Moray typically grows up to 70–80 cm and is often seen in groups or clusters, hiding under rocks or coral slabs. It’s one of the few moray eels that can be spotted during the day out in the open. Despite its intimidating stare, it’s generally shy and not aggressive toward divers.
Ribbon Eel (Rhinomuraena quaesita)
Der Ribbon eel (Bänderaal) ist eine der farbenprächtigsten und einzigartig aussehenden Muränen. Sie hat einen langen, dünnen, bandartigen Körper und eine hohe, durchgehende Rückenflosse, die sie beim Schwimmen schweben lässt. Bänderaale sind leicht zu erkennen, da sie ihre Farbe im Laufe ihres Lebens dramatisch verändern, von schwarz mit gelber Rückenflosse bei Jungtieren bis hin zu leuchtend blauen und gelben Männchen oder überwiegend gelben Weibchen.
Sie haben auch charakteristische aufgeweitete, röhrenförmige Nasenlöcher, die wie Antennen abstehen, und blassweiße oder hellblaue Augen. Im Gegensatz zu anderen Muränen, die sich gerne zwischen Felsen verstecken, sieht man Bänderaale meist nur mit dem Kopf aus Löchern in Sand- oder Geröllgebieten in der Nähe von Korallenriffen herausragen.
Warum öffnet und schließt Muränen ständig ihr Maul?
Eines der auffälligsten Merkmale der Muränen ist ihr sich ständig öffnendes und schließendes Maul. Das ist kein Zeichen von Aggression. Auf diese Weise pumpen sie Wasser über ihre Kiemen, um zu atmen. Aufgrund ihres schmalen Kopfes und der versteckten Kiemenöffnungen können sie nicht auf die gleiche Weise atmen wie die meisten Fische und müssen ihr Maul ständig bewegen, um mit Sauerstoff versorgt zu werden.
Jagdverhalten
Muränen sind Karnivoren und ernähren sich von Fischen, Krustentieren, Tintenfischen und manchmal sogar von anderen Aalen. Ihr langer Körper ermöglicht es ihnen, sich aus engen Verstecken an ihre Beute heranzuschleichen, und sie haben extrem scharfe Zähne, um glitschige Nahrung festzuhalten.
Sie jagen hauptsächlich in der Nacht. Nachdem sie sich tagsüber in Riffspalten versteckt haben, kommen sie im Schutz der Dunkelheit heraus, um aktiv nach Nahrung zu suchen. Ihr hervorragender Geruchssinn hilft ihnen, Beute bei schlechter Sicht aufzuspüren, und ihre schnellen Kiefer machen sie zu effektiven Raubtieren, die aus dem Hinterhalt jagen.
Teamarbeit
Muränen sind nicht nur heimliche Jäger - sie sind auch erstaunlich intelligent. Taucher haben beobachtet, dass einige Muränen mit anderen Arten, wie Zackenbarschen, zusammenarbeiten, um effektiver zu jagen. Der Zackenbarsch kann zeigen, wo sich die Beute versteckt, während die Muräne die Fische aus Ritzen und Löchern jagt. Als Team können sie Beute erreichen, die normalerweise zu schnell oder zu gut versteckt wäre, als dass einer von ihnen sie allein fangen könnte.
One of the more surprising behaviors you may witness is a Moray eel getting a “spa treatment” from a Cleaner fish or Cleaner shrimp. These little helpers enter the eel’s mouth and gill area to remove dead skin and parasites. In return, the cleaner gets a free meal. The eel stays still during the process, showing that morays are far more than just instinct-driven predators.
Science-Fiction-Kiefer
Muränen haben ein einzigartiges und faszinierendes Kiefersystem. Im Gegensatz zu den meisten Fischen, die ihren Hauptkiefer zum Beißen und Schlucken von Nahrung verwenden, haben Muränen zwei Kiefersätze. Der zweite Satz, die so genannten Rachenkiefer (pharyngeal jaws) , ist tief in ihrem Rachen verborgen.
Wenn die Muräne ihre Beute beißt, schießen die Rachenkiefer nach vorne ins Maul, packen die Beute und ziehen sie die Kehle hinunter, wie in einem Science-Fiction-Film. Das bedeutet, dass Muränen ihre Beute mit Präzision und Kraft fangen und fressen können, sogar im Dunkeln oder an schwer zugänglichen Stellen.
Paarung
Bei der Paarung wickeln sich Männchen und Weibchen in einem spiralförmigen Tanz umeinander und richten ihre Öffnungen so aus, dass sie gleichzeitig Sperma und Eier abgeben.
Nach der Befruchtung schwimmen die Eier frei im Meer und schlüpfen zu winzigen, durchsichtigen, bandartigen Larven, den Leptocephali. Diese Larven sehen nicht aus wie erwachsene Aale. Sie sind flach, blattförmig und können bis zu einem Jahr lang mit den Meeresströmungen treiben. Dieses lange Larvenstadium trägt dazu bei, dass sich Muränen über weite Entfernungen ausbreiten.
Schließlich verwandeln sich die Larven in eine junge Muräne und lassen sich am Riff nieder, um ihr Erwachsenenleben zu beginnen.
Aufgrund dieses verborgenen Lebenszyklus und der langen Verweildauer im Meer ist die Fortpflanzung der Muräne im Vergleich zu den häufigeren Rifffischen schwer zu erforschen und nicht gut verstanden.
Geschlechtsänderung
Bänderaale machen einen Geschlechtswechsel durch, wenn sie älter werden. Sie beginnen ihr Leben als Männchen und werden später zu Weibchen.
Wenn sie jung sind, sind Bänderaale tiefschwarz mit einer gelben Rückenflosse. Wenn sie wachsen, werden sie leuchtend blau mit gelben Akzenten, was bedeutet, dass sie jetzt voll entwickelte Männchen sind.
Später im Leben, wenn sie größer werden, verwandeln sie sich in Weibchen und werden meist gelb, manchmal mit einem Hauch von Blau in der Nähe des Schwanzes.
Bei dieser Veränderung geht es nicht nur um die Farbe. Die Fortpflanzungsorgane des Aals wechseln von männlich zu weiblich. Wissenschaftler vermuten, dass dieser Wechsel stattfindet, wenn der Aal eine bestimmte Größe erreicht, aber wir wissen noch nicht genau, was ihn auslöst. Bänderaale sind die einzigen bekannten Muränen, die im Laufe ihres Lebens einen so dramatischen Geschlechts- und Farbwechsel durchmachen.
Sind Muränen gefährlich?
Muränen haben manchmal einen schlechten Ruf, vor allem wegen ihrer scharfen Zähne und ihres furchterregenden Aussehens. In Wirklichkeit sind Angriffe von Muränen auf Taucher selten. Bei den meisten Angriffen handelt es sich um Verteidigungsreaktionen und nicht um unprovozierte Aggressionen.
Einige Angriffe ereignen sich, wenn Taucher versuchen, Muränen mit der Hand zu füttern. Da sie sich stark auf den Geruchssinn und nicht auf das Sehen verlassen, kann es passieren, dass die Aale versehentlich in die Hand statt in das Futter beißen. Einige Taucher haben auf diese Weise sogar Finger verloren.
Einige Arten, wie die Riesenmuräne, haben ein kräftiges Gebiss und können bei falscher Handhabung schwere Verletzungen verursachen. Aber unter normalen Tauchbedingungen werden Muränen einfach zusehen, wie du vorbeigehst, oder sich tiefer in ihr Versteck zurückziehen.
Lebenswichtig für das Riff
Muränen spielen eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Gesundheit und des Gleichgewichts von Korallenriffen. Als Top-Raubtiere tragen sie dazu bei, die Populationen kleinerer Fische und Krustentiere zu kontrollieren, was wiederum eine Überweidung oder Überpopulation bestimmter Arten verhindert. Dieses Räuber-Beute-Gleichgewicht ist für die Gesamtvielfalt und Stabilität des Riffs von wesentlicher Bedeutung.
Muränen verdienen mehr Liebe
An vielen Tauchplätzen in Südostasien sind Muränen ein häufiger Anblick. Auch wenn sie nicht so farbenfroh wie Clownfische oder so anmutig wie Mantarochen sind, gehören Muränen zu den faszinierendsten Riffbewohnern. Ihr einzigartiges Aussehen, ihre intelligenten Jagdtechniken und ihre überraschende Anatomie machen sie zu den interessantesten und geheimnisvollsten Jägern des Meeres.
