Als Tauchlehrer wirst du jeden Tag faszinierenden Meeresbewohnern begegnen. Meeresschildkröten sind ein häufiger Anblick an vielen Tauchplätzen und ein Favorit für viele Taucher. Sie sind anmutig, friedlich und manchmal voller Überraschungen.
Schauen wir uns zunächst die Arten von Meeresschildkröten an, denen man häufig begegnet, und wie man sie voneinander unterscheiden kann:
Grüne Schildkröte
Erkennbar an seiner glatten, ovalen Schale und dem abgerundeten Schnabel. Ernährt sich hauptsächlich von Seegras und Algen. Weltweit in tropischen und subtropischen Gewässern zu finden. Sie werden eigentlich "grüne Schildkröten" genannt, weil ihre Fettschicht aufgrund ihrer Ernährung eine grünliche Farbe hat.
Karettschildkröte
Echte Karettschildkröten werden oft mit Grünen Schildkröten verwechselt, haben aber einen unverwechselbaren spitzen Schnabel und überlappende Schuppen (Panzerplatten), die ihnen ein gezacktes Aussehen verleihen. Sie ernähren sich vor allem von Schwämmen. Man findet sie in den Korallenriffen des Indopazifiks und der Karibik.
Unechte Karettschildkröte
Großer Kopf mit kräftigen Kiefern, rötlich-braune Schale. Ernährt sich von Krebstieren und Mollusken. Kommt häufig im Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean vor.
Lederschildkröte
Größte Meeresschildkrötenart mit einem weichen, lederartigen Panzer. Ernährt sich hauptsächlich von Quallen. Kommt sowohl in warmen als auch in kalten Gewässern vor und hat das größte globale Verbreitungsgebiet aller Meeresschildkröten.
Olive-Ridley-Schildkröte
Kleinste Meeresschildkröte mit einem herzförmigen Panzer. Ernährt sich von einer Vielzahl von Meeresorganismen, einschließlich Quallen und Krustentieren. Kommt in den warmen Gewässern des Pazifiks, des Indischen Ozeans und des Atlantiks vor.
10 interessante Fakten über Meeresschildkröten
Viele Taucher haben Meeresschildkröten vielleicht schon bei mehreren Tauchgängen gesehen, aber wenn du diese zehn weniger bekannten Fakten liest, wirst du sie noch mehr schätzen!
1. Meeresschildkröten können ihren Atem stundenlang anhalten
Meeresschildkröten sind zwar luftatmende Reptilien, aber sie sind unglaublich effizient im Sparen von Sauerstoff. Wenn sie ruhen oder schlafen, können einige Arten ihren Atem bis zu sieben Stunden lang anhalten! Ihre verlangsamte Herzfrequenz ermöglicht es ihnen, lange Tauchgänge zu überleben, ohne nach Luft zu schnappen.
2. Ihr Panzer ist mit Nervenenden bedeckt
Obwohl der Panzer einer Schildkröte hart ist, hat er Nervenenden, so dass sie Berührungen und Druck spüren kann. Wenn du also das nächste Mal eine Schildkröte siehst, denk daran, dass sie eine sanfte Berührung ihres Panzers spüren kann und sich dadurch gestört fühlen kann.
3. Meeresschildkröten gibt es schon seit der Zeit der Dinosaurier.
Diese uralten Reptilien haben Massenaussterben und drastische Klimaveränderungen überlebt. Fossile Beweise deuten darauf hin, dass Meeresschildkröten seit über 100 Millionen Jahren relativ unverändert geblieben sind, was sie zu lebenden Fossilien macht.
4. Epische Migrationen
Einige Arten, wie die Lederschildkröte, begeben sich auf epische Wanderungen. Sie können jährlich mehr als 10.000 Meilen zwischen Futter- und Nistplätzen zurücklegen, was sie zu einem der am weitesten gereisten Lebewesen im Meer macht.
5. Heiße Bräute, coole Typen
Die Aussage „heiße Bräute, coole Typen“ trifft perfekt auf Meeresschildkröten zu. Die Temperatur in ihren Nestern bestimmt ihr Geschlecht.
Bei wärmeren Nesttemperaturen schlüpfen die Weibchen, bei kühleren Temperaturen die Männchen. Dieses empfindliche Gleichgewicht bedeutet, dass steigende globale Temperaturen zu mehr Weibchen und weniger Männchen führen könnten, was sich auf ihre Population auswirken könnte.
6. Männchen und Weibchen
Männliche Meeresschildkröten unterscheiden sich von den Weibchen durch ihren längeren Schwanz, der weit über den Panzer hinausragt. Weibchen hingegen haben kürzere Schwänze, die kaum aus ihrem Panzer herausragen. Außerdem haben Männchen in der Regel größere und stärker gekrümmte Krallen an ihren Vorderflossen, mit denen sie die Weibchen während der Paarung greifen können.
7. Nur 1 von 1.000 Jungtieren überlebt bis zum Erwachsenenalter
Die Jungtiere von Meeresschildkröten haben einen schweren Stand, sobald sie aus dem Nest geschlüpft sind. Raubtiere, menschliche Aktivitäten und Umweltbedrohungen führen dazu, dass nur ein winziger Teil das Erwachsenenalter erreicht, so dass Schutzmaßnahmen für ihr Überleben entscheidend sind.
8. Offensichtliche Bedrohungen
Es ist leider offensichtlich, dass Lebensraumzerstörung, Plastikverschmutzung, industrielle Fischerei (Beifang) und illegale Wilderei wegen des Fleisches und der Panzer der Meeresschildkröten zu den Bedrohungen gehören. Eine große, aber oft übersehene Bedrohung ist die Lichtverschmutzung, die sowohl die nistenden Weibchen als auch die Jungtiere verwirren kann. Helle künstliche Lichter können die Weibchen bei der Suche nach ihren Nistplätzen verwirren. Die Jungtiere bewegen sich instinktiv in Richtung des hellsten Horizonts (in der Regel der Ozean, in dem sich das Mondlicht spiegelt) und können auch durch künstliches Licht desorientiert werden.
9. Erstaunliches Alter
Meeresschildkröten können, je nach Art, 50 bis über 100 Jahre alt werden. Obwohl es schwierig ist, das genaue Alter einer Schildkröte zu bestimmen, schätzen Forscher ihr Alter, indem sie die Wachstumsringe auf ihren Panzern und Knochen untersuchen, ähnlich wie bei Baumringen.
10. Schutzstatus
Alle Meeresschildkrötenarten sind nach der Roten Liste der IUCN als gefährdet, bedroht oder stark gefährdet eingestuft. Schutzmaßnahmen wie geschützte Meeresgebiete, die Reduzierung von Plastikmüll und ein verantwortungsvoller Tourismus können dazu beitragen, ihre Zukunft zu sichern.
Wenn du das nächste Mal bei einem Tauchgang einer Meeresschildkröte begegnest, nimm dir einen Moment Zeit, um diese unglaublichen Lebewesen und ihre Rolle im Ozean zu würdigen. Verantwortungsbewusstes Tauchen und Schutzmaßnahmen können dazu beitragen, dass auch künftige Generationen die Magie des Schwimmens mit ihnen erleben können.
Hatten Sie jemals eine unvergessliche Begegnung mit einer Meeresschildkröte? Teile deine Geschichte in den Kommentaren!
